Arab Saudi, sebuah negeri yang dikenal akan kekayaan minyak dan tradisi Islam yang kuat, menyimpan banyak keunikan yang mungkin tak banyak diketahui oleh para turis. Berikut ini adalah hal-hal yang perlu Anda ketahui sebelum berkunjung ke negeri ini:

1. Luas dan Geografi

Arab Saudi adalah negeri yang luas, ukurannya lebih besar daripada Indonesia (Arab Saudi memiliki luas sekitar 2.15 juta kilometer persegi dan Indonesia sekitar 1.9 juta kilometer persegi), dan sebagian besar wilayahnya adalah gurun pasir. Negara ini mencakup sebagian besar Semenanjung Arab, berbatasan dengan Laut Merah dan Teluk Arab.

2. Iklim Gurun

Arab Saudi memiliki iklim gurun, dengan suhu yang bisa naik di atas 55 derajat Celcius di musim panas. Di bagian utara, terkadang terjadi fenomena unik di mana salju menutupi pasir dan sebaliknya.

3. Proses Visa yang Mudah

Proses mendapatkan visa untuk Arab Saudi kini lebih mudah bagi warga dari 49 negara, termasuk Amerika Utara dan sebagian besar Eropa. Visa ini berlaku selama satu tahun dengan biaya sekitar $150.

4. Transportasi

Mengingat luas dan kondisi geografisnya, disarankan untuk tidak melakukan perjalanan darat jarak jauh kecuali Anda terbiasa mengemudi di wilayah tersebut atau ditemani oleh seseorang yang berpengalaman.

Selain itu, Arab Saudi terkenal dengan kekayaan budayanya. Berikut adalah beberapa aspek budaya yang perlu dihormati selama berada di Arab Saudi:

1. Belajar Ucapan Bahasa Arab: Memahami dan menggunakan beberapa ucapan dasar dalam bahasa Arab menunjukkan rasa hormat Anda terhadap budaya setempat. Ucapan seperti "Marhaba" (Hello), "Assalamualaikum" (Peace be upon you), dan "Shukran" (Thank you) adalah contoh yang baik untuk dipelajari​​.
2. Berbusana Sopan: Pakaian yang sopan dan menutupi tubuh merupakan bentuk penghormatan terhadap keyakinan Muslim di Arab Saudi. Untuk wanita, berpakaian yang menutupi tubuh dan lutut serta menutupi kepala adalah disarankan, sementara pria harus menghindari memakai celana pendek atau baju lengan pendek di tempat umum​​.
3. Hindari Menunjuk dengan Jari: Menggunakan jari untuk menunjuk dianggap tidak sopan. Sebagai gantinya, Anda bisa menggunakan dagu untuk menunjuk arah​​.
4. Lepaskan Sepatu Saat Memasuki Rumah: Jika Anda diundang ke rumah warga lokal, lepaskan sepatu Anda sebagai tanda hormat kepada tuan rumah​​.
5. Gunakan Tangan Kanan untuk Aktivitas: Menggunakan tangan kiri dianggap tidak sopan karena dikaitkan dengan kegiatan membersihkan diri setelah buang air. Hindari menggunakan tangan kiri saat makan, berjabat tangan, atau memberi dan menerima benda​​.
6. Hindari PDA (Public Displays of Affection): Tindakan seperti berpelukan, berciuman, berpegangan tangan, atau duduk dekat dengan lawan jenis di tempat umum dianggap tidak sopan dan tidak dapat diterima​​.
7. Minta Izin Sebelum Memotret: Selalu minta izin sebelum mengambil foto orang atau tempat di Arab Saudi. Beberapa area sensitif mungkin melarang pengambilan foto, termasuk bangunan pemerintah dan properti pribadi​​.
8. Hormati Orang Tua: Menghormati orang tua adalah nilai budaya yang penting. Hal ini bisa ditunjukkan dengan cara berdiri saat mereka masuk ke ruangan, memberikan tempat duduk kepada mereka di transportasi umum, dan bersikap sopan dalam berbicara​​.
9. Perhatikan Jam Kerja Lokal: Jam kerja standar di Arab Saudi adalah dari pukul 8 pagi hingga 5 sore, namun beberapa bisnis mungkin buka lebih awal atau tutup di hari Jumat atau Sabtu​​.
10. Hormati Ramadan: Selama bulan suci Ramadan, tunjukkan rasa hormat Anda dengan menikmati makanan dan minuman di tempat pribadi dan menghindari makan atau minum di depan umum saat berpuasa berlangsung​​.
11. Dengan memahami dan menghormati kebudayaan ini, Anda akan mendapatkan pengalaman yang lebih menyenangkan dan menghargai kekayaan budaya Arab Saudi.